Ada rancangan undang-undang baru di hadapan Kongres yang menunggu tanda tangan Presiden Bush yang akan mengikat industri perjudian online senilai $12 miliar. Senator Tennessee Bill Frist tampaknya telah memperkenalkan RUU tersebut, menambahkannya ke Safe Port Act sebelum Kongres menunda pemilu November lalu.
Undang-Undang Penegakan Perjudian Internet Ilegal, yang diperkirakan akan ditandatangani oleh Presiden Bush, akan secara efektif mengakhiri semua situs perjudian online dengan menjadikannya ilegal bagi bank, perusahaan kartu kredit, dan sistem pembayaran online untuk memproses semua pembayaran yang dilakukan ke perusahaan perjudian online.
Undang-undang baru menyatakan bahwa situs perjudian online sekarang tidak lagi menerima segala jenis cek, kartu kredit, atau pembayaran transfer elektronik untuk permainan internet di Amerika Serikat, sehingga sangat mengganggu industri ini.
Khawatir dengan berlakunya undang-undang baru yang melemahkan Sensa 69 ini, para pemimpin industri perjudian online mengambil tindakan drastis dan mulai memperdagangkan saham di Bursa Efek London, menghabiskan $8 miliar dari industri tersebut. PartyGaming, situs perjudian online terbesar di dunia, mengatakan akan menangguhkan hubungan dengan 920.000 pelanggan aktif AS yang saat ini dimilikinya hanya jika Bush benar-benar menandatangani undang-undang baru tersebut.
Meski undang-undang baru ini belum ditandatangani, namun industri sudah merasakan dampak yang signifikan. Saham PartyGaming sendiri turun 60% menjadi 0,81 sen per saham. Situs lain seperti SportingBet dan 888 Holding juga terpengaruh oleh perubahan tersebut dan telah kehilangan banyak uang pada saham mereka sejak saat itu. Misalnya, 888 Holding melihat sahamnya turun 48% menjadi $1,42 di pasar Inggris dan mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi mengoperasikan operasi perjudian online di AS.
Namun ini bukanlah RUU pertama yang memberikan pemerintah federal kekuasaan untuk menjatuhkan industri perjudian online. Berdasarkan Wire Act tahun 1961, pemerintah federal mempunyai hak untuk menangguhkan taruhan online pada olahraga, poker, dan permainan kasino lainnya yang dianggap ilegal menurut hukum.
Hal ini sangat melemahkan perekonomian industri, karena pasar konsumen AS menyumbang 50-60% pendapatan perjudian online. Undang-undang penting bagi pemilik situs perjudian online ini memaksa mereka untuk menutup atau pindah, namun yang jelas adalah bahwa mereka tidak lagi diterima di Amerika Serikat.
Sue Schneider, presiden Interactive Gaming Council, memperkirakan bahwa lebih dari 500 perusahaan yang mengoperasikan sekitar 2.300 situs perjudian online di seluruh dunia akan menghadapi kepunahan, kemungkinan besar akan menghilang dari industri ini sama sekali. Beberapa bisnis yang berhasil melewati krisis yang menghancurkan ini harus mengurangi pendapatan secara signifikan dan mencari cara baru untuk tumbuh kembali. Ide memasuki pasar Asia memang menjadi favorit banyak orang.
Bagaimanapun, perusahaan memiliki waktu 270 hari setelah penandatanganan undang-undang tersebut untuk memikirkan rencana tindakan sebelum Jaksa Agung AS Alberto Gonzales memutuskan bagaimana menerapkan hukum tersebut.